Pulau merupakan sebuah daratan yang dapat digunakan untuk tempat hidup makhluk hidup, khususnya manusia, tumbuhan dan binatang- binatang daratan. Pulau bentuknya bermacam- macam dan luasnya pun juga bermacam- macam. Pulau ada yang besar dan ada yang kecil. Pulau juga mempunyai susunan jenis tanah yang berbeda- beda. Ada pulau dengan tanah berpasir, ada pulau dengan banyak batuan, dan lain sebagainya. Pulau juga mempunyai tingkat kesuburan yang beragam (baca: ciri tanah subur dan tidak subur) . Biasanya ukuran kesuburan pulau ini tergantung pada jenis tanah yang dimilikinya.
Satu pulau bisa dibagi menjadi beberapa wilayah negara. Namun, ada pula negara yang terdiri atas pulau- pulau kecil dan jumlahnya banyak. Negara yang terdiri atas banyak pulau disebut dengan negara kepulauan. Indonesia sendiri merupakan salah satu contoh dari negara kepulauan. Selain bentuk negara kepulauan, pulau yang sangat besar pun juga ada. Biasanya pulau besar ini disebut dengan benua. Benua di dunia ini terdapat setidaknya tujuh benua dan setiap benua terdiri atas beberapa wilayah. Dan wilayah- wilayah ini terdiri atas banyak negara. Besar kecilnya pulau di Bumi ini sangatlah beragam. Pada kesempatan kali ini kita akan membahas mengenai pulau- pulau terbesar yang ada di Dunia.
Pulau Terbesar di Dunia
Pulau- pulau yang ada di Dunia memiliki bentuk, sifat dan ukuran yang beragam atau bermacam- macam. Hal ini karena Bumi tidak memiliki bentuk khusus yang sama. Pulau- pulau yang beraneka ragamtergabung dalam satu wilayah yang disebut dengan benua. Benua di dunia ini ada tujuh buah, yakni Benua Asia, Benua Afrika, Benua Amerika Tengah, Benua Amerika Utara, Benua Eropa, Benua Australia, dan Benua Antartika. Benua- benua ini mempunyai karakteristik wilayah yang berbeda- beda antara satu dengan yang lainnya.
Selain benua, di Bumi ini mempunyai pulau- pulau terbesar di Dunia yang merupakan bagian dari benua tersebut. Bumi sendiri memiliki pulau yang jumlahnya lebih dari 180.497 pulau. Diantara pulau- pulau yang banyak tersebut, beberapa diantaranya memiliki luas wilayah yang lebih dari 190 ribu kilometer persegi. Beberapa pulau terbesar yang ada di dunia tersebut antara lain sebagai berikut:
- Pulau Greenland
Greenland merupakan salah satu nama pulau yang ada di dunia. Apabila kita mengamati globe, maka kita akan menemukan pulau yang berukuran sangat besar yang berada di dekat ujung Bumi. Nah, pulau yang paling besar itulah yang dinamakan Greenland. Selain disebut dengan Greenland, daratan atau pulau ini juga memiliki beberapa nama lain yakni Kalaallit Nunaat. Pulau Greenland memiliki luas wilayah hingga 2.175.600 km². Pulau Greenland ini termasuk ke dalam wilayah Greenland yang termasuk divisi otonomi dari Kerajaan Denmark. Pulau Greenland merupakan pulau yang termasuk dalam wilayah Benua Amerika Utara. Pulau Greenland ini merupakan sebuah pulau yang berada di Samudera Atlantik (yakni bagian utara, di timur laut Kanada). Sebenarnya sejak tahun 1979, Pulau Greenland diberi kemandirian dan sejak tahun 1985 pulau ini tidak menjadi anggota Uni Eropa. Namun, Ratu Denmark masih tetap menjabat sebagai kepala negara.
- Pulau Papua
Indonesia merupakan negara kepulauan yang mempunyai ribuan pulau. Dari ribuan pulau tersebut, ada lima pulau yang ukurannya sangat besar. Kelima pulau terbesar yang menyusun negara Indonesia antara lain adalah Papua, Kalimantan, Sulawesi, Sumatera dan Jawa. Dan salah satu pulau yang masuk ke dalam jajaran pulau terbesar di dunia adalah Papua. Pulau Papua merupakan pulau besar yang letaknya di penghujung timur wilayah Indonesia. Pulau Papua ini dibagi menjadi dua wilayah negara yang berbeda. Belahan pulau masuk ke dalam wilayah Indonesia, dan belahan lainnya merupakan bagian dari Papua Nugini. Istilah atau nama Papua digunakan untuk merujuk papa pulau ini secara keseluruhan. Nugini berasal dari kata “New Guinea” yakni sebuah nama yang diberikan oleh bangsa Barat yang di-Indonesiakan. Orang- orang Barat tersebut berpendapat bahwa tanah Papua ini mirip Guinea, sehingga wilayah tersebut diberi nama yang sama. Keadaan wilayah di Pulau Papua ini mirip dengan Benua Australia, hal ini karena pengaruh berbagai hal, seperti jenis binatang dan juga flora khas yang dimilikinya. Selain itu, Pulau ini juga merupakan tempat beradanya puncak gunung tertinggi di Indonesia, yakni Puncak Jaya yang memiliki ketinggian hingga 5.030 meter. Pulau Papua memiliki luas sekitar 786.000 km². Pulau Papua ini meski berdekatan dengan Benua Australia, namun Pulau Papua masuk ke dalam wilayah Benua Asia.
- Pulau Kalimantan
Indonesia memang merupakan negara yang mempunyai banyak pulau. Beberapa pulau bahkan masuk ke dalam jajaran pulau terbesar di dunia. Setelah pulau Papua, pulau lain di Indonesia yang masuk ke dalam daftar pulau terbesar di dunia adalah pulau Kalimantan. Pulau Kalimantan merupakam salah satu pulau terbesar di Indonesia yang dilalui oleh garis lintang nol derajat atau khatulistiwa. Pulau Kalimantan mempunyai luas hingga 743.330 km². di pulau Kalimantan ini, kita akan menemukan tiga wilayah negara yang tergabung dalam satu pulau. Beberapa negara yang menaungi pulau Kalimantan adalah Indonesia (wilayah paling luas), Malaysia (baca: iklim di Malaysia) dan Brunei Drussalam. Maka dari itulah pulau ini secara keseluruhan disebut dengan Borneo, sehingga nama Kalimantan merupakan nama yang masuk wilayah Indonesia saja. Pada zaman dahulu, Borneo merupakan sebuah nama yang dipakai oleh kolonial Belanda atau Inggris. Sementara Kalimantan merupakan nama yang dipakai rakyat Indonesia. Pulau Kalimantan merupakan pulau yang berada di wilayah benua Asia. Pulau Kalimantan ini sangat terkenal dengan berbagai macam kekayaan alam yang dimilikinya. Beberapa jenis kekayaan alam yang dapat kita temukan di Pulau Kalimantan antara lain hasil hutan (baca: jenis hutan berdasarkan iklim) seperti kayu, rotan, satwa, dan lain sebagainya (karena Kalimantan mempunyai hutan hujan tropis yang sangat luas), barang tambang ( seperti minyak bumi, batu bara, intan, dan lain sebagainya), serta kekayaan laut yang dimiiki pesisir- pesisir pantai (baca: manfaat pantai) di Pulau Kalimantan.
- Pulau Madagaskar
Pulau yang masuk ke dalam pulau terluas di dunia selanjutnya adalah pulau Madagaskar. Madagaskar menjadi tempat yang sangat terkenal sejak munculnya film kartun animasi binatang yang berjudul Madagaskar. Madagaskar merupakan sebuah pulau yang memiliki luas sekitar 587.041 km². pulau Madagaskar hanya terdiri atas satu negara saja, yaitu negara Madagaskar. Pulau Madagaskar ini terdapat di wilayah Benua Afrika. Secara geologi, Madagaskar ini berada pada lempeng (baca: lempeng tektonik) yang terpisah dari benua Afrika. Pertama kali terpisah dari anak benua India, pulau ini bergerak semakin mendekati benua itu. Pulau yang bergerak ini merupakan pulau tua seperti Australia, sehingga tanahnya pun khat bahan mineral diakibatkan tidak adanya aktivitas vulkanik. Tanah (baca: tanah mergel, tanah aluvial, dan tanah grumusol) di Madagaskar ini kebanyakan berwarna merah. Hal ini menandakan bahwa tanah di wilayah ini telah mengalami pelapukan (baca: jenis pelapukan). Wilayah ini merupakan wilayah perisolasian, sehingga setelah terisolasi selama ratusan juta tahun, flora dan fauna yang hidup di Madagaskar pun sangat khas dan banyak spesies endemik yang ditemukan di sana. Keadaan di pulau Madagaskar pun mirip dengan keadaan yang ada di pulau Sulawesi, Indonesia.
- Pulau Baffin
Pulau terluas di dunia yang selanjutnya adalah Pulau Baffin. Baffin merupakan nama sebuah pulau yang mempunyai luas 507.541 km². Pulau Baffin ini merupakan bagian dari wilayah negara Kanada. Keberadaan pulau ini termasuk ke dalam wilayah benua Amerika Utara. Pulau Baffin ini merupakan salah satu dari Kepulauan Arktik yang berada di wilayah Nunavut. Nama pulau Baffin ini diambil dari nama akhir penjelajah Britania, yakni William Baffin.
- Pulau Sumatera
Lagi- lagi adalah wilayah negara Indonesia. Wilayah Indonesia mempunyai beberapa pulau yang merupakan pulau terbesar di dunia. Setelah Papua dan Kalimantan, selanjutnya adalah pulau Sumatera. Pulau Sumatera yang berada di sebelah barat negara Indonesia merupakan pulau terbesar ke enam di dunia. Pulau Sumatera mempunyai luas wilayah sebesar 443.065 km². Pulau Sumatera juga dieja menjadi pulau Sumatra. Dahulu, di Sumatera ini pernah ada kerajaan Samudera yang sekarang dikenal dengan Aceh. Nama ini diberikan berdasar pasa sebuah serita yang konon katanya pada waktu itu Cendekiawan Islam asal Maroko, Ibnu Batutah selalu melafalkan kata samudera ketika di kegiatannya berkunjung ke pulau ini. semenjak saat itulah nama Sumatera dipakai untuk nama wilayah tersebut. Selain nama Sumatera, pulau ini juga diberi nama Andalas atau Suwarnadwipa. Suwarnadwipa sendiri memiliki arti “Pulau Emas”. Pulau Sumatera merupakan bagian dari negara Indonesia. Karena merupakan bagian dari wilayah Indonesia, maka Pulau Sumatera ini berada di Benua Asia.
- Pulau Honshu
Pulau terbesar selanjutnya adalah Pulau Honshu. Pulau Honshu merupakan pulau yang paling besar yang berada di wilayah negara Jepang. Pulau Honshu merupakan pulau yang terkenal yang terletak di selatan Hokkaido, utara Shikoku di seberang Laut Dalam Negeri, dan timur laut Kyushu di seberang Selat Shimonoseki. Pulau Honshu ini mempunyai luas wilayah 227.414 km². Pulau Honshu adalah bagian dari negara Jepang. Karena merupakan bagian negara Jepang, Pulau ini masuk ke dalam wilayah Benua Asia.
- Pulau Britania Raya
Pulau terbesar di dunia selanjutnya adalah Pulau Britania Raya atau yang biasa disebut dengan Great Britain. Pulau ini merupakan bagian dari negara Inggris, Skotlandia dan Wales. Pulau Britania Raya merupakan pulau yang terletak di lepas pantai (baca: ekosistem pantai) Eropa Barat, sebelah barat laut. Pulau Britania Raya mempunyai luas sebesar 219.000 km². Pulau Britania Raya ini termasuk ke dalam wilayah Benua Eropa.
- Pulau Victoria
Setelah Pulau Britania Raya, selanjutnya adalah Pulau Victoria. Pulau Victoria adalah Pulau yang berada di wilayah Benua Amerika Utara. Pulau Victoria juga merupakan pulau yang ada di wilayah negara Kanada. Pulau Victoria merupakan salah satu dari kepulauan Arktik Kanada di Nunavut dan Teritori Northwest, Kanada. Sepertiga bagian barat dari pulau ini merupakan bagian dari Inuvik, Teritori Northwestdan sisanya adalah bagian dari Kitikmeot, Nunavut. Pulau Victoria ini mempunyai luas wilayah 217.291 km².
- Pulau Ellesmere
Pulau kesepuluh yang merupakan pulau terbesar di dunia adalah Pulau Ellesmere. Pulau Ellesmere ini mempunyai luas wilayah 196.236 km². Seperti halnya Pulau Victoria, Pulau Ellesmere juga merupakan pulau yang berada di wilayah negara Kanada dan masuk ke wilayah Benua Amerika Utara.Pulau Ellesmere merupakan bagian dari daerah Qikiqtaaluk wilayah Kanada Nunavut. Pulauini terletak di dalam kepulauan Arktik Kanada yang dianggap sebagai Kepulauan Ratu Elizabeth, dengan Cape Columbia menjadi titik paling utara di Kanada. Arktik sistem gunung Cordillera meliputi sebagian besar Pulau Ellesmere ini. sehingga hal ini menyebabkan bahwa Pulau Ellesmere menjadi pulau yang paling bergunung- gunung di Kanada. Willow Kutub Utara menjadi satu- satunya spesies kayu tumbuh di Pulau Ellesmere.
- Pulau Sulawesi
Pulau selanjutnya yang merupakan pulau terbesar di dunia lagi- lagi terdapat di Indonesia. Setelah ada Papua, Kalimantan danSumatera, kini giliran Pulau Sulawesi. Pulau Sulawesi berada di sebelah pulau Kalimantan. Pulau Sulawesi mempunyai nama lain dalam bahasa Inggris, yakni Celebes. Pulau Sulawesi lebih tepatnya di antara Pulau Kalimantan dan Kepulauan Maluku. Pulau Sulawesi mempunyai luas sekitar 174.600 km². Pulau Sulawesi mempunyai bentuk yang unik, yakni menyerupai bunga mawar laba- laba atau mirip dengan huruf K besar yang membujur dari arah utara ke arah selatan, serta tiga semenanjung yang membujur ke timur laut, timur dan juga tenggara. Pulau Sulawesi merupakan salah satu pulau yang kaya akan hasil rempah- rempah. Dahulu, ketika bangsa penjajah masuk ke Indonesia untuk mencari rempah- rempah, mereka singgah di Pulau Sulawesi. Selain mempunyai banyak rempah- rempah, pulau Sulawesi juga menyimpan sejarah yang banyak, seperti peninggalan- peninggalan kerajaan, prasasti- prasasti dan lain sebagainya. Dengan demikian pulau Sulawesi menjadi pulau yang penting bagi Indonesia.
- Pulau Selatan
Setelah pulau Sulawesi, selanjutnya ada Pulau Selatan. Pulau Selatan merupakan pulau yang terletak di wilayah Selandia Baru. Pulau Selatan merupakan salah satu dari dua pulau utama yang membentuk Kepulauan Selandia Baru, dan yang satunya lagi adalah Pulau Utara atau yang mempunyai nama Maori Te Wai Pounamu yang mempunyai arti Air batu hijau. Secara geografis, batas pulau ini sebelah utara adalah Selat Cook, sebelah barat dengan Laut Tasman, sebelah timur dan sebelah selatan dengan Samudera Pasifik. Di sepanjang pesisir baratnya terdapat pegunungan Alps Selatan. Dan Gunung Cook merupakan gunung tertinggi (baca: gunung tertinggi di dunia), yakni 3.754 di atas permukaan air laut. Luas Pulau Selatan ini adalah 151.215 km².
- Pulau Jawa
Selanjutnya adalah pulau Jawa. Pulau Jawa merupakan salah satu dari gugusan 5 Pulau besar di Indonesia. Gugusan lima pulau besar ini disebut dengan Gugusan Kepulauan Sunda Kelapa. Gugusan pulau besar ini adalah Papua, Kalimantan, Sumatera, Sulawesi, dan Jawa. Apabila dibandingkan dengan pulau- pulau yang lain, maka Jawa merupakan pulau yang terkecil. Pulau Jawa merupakan pulau yang paling padat di Indonesia. Luas Pulau Jawa ini adalah sekitar 126.700 km² dengan penduduk 136 juta. Selain menjadi pulau yang paling padat di Indonesia, Pulau Jawa ternyata juga menjadi pulau yang paling pada di dunia. Warga Indonesia, sekitar 60% nya tinggal di Pulau Jawa ini.
- Pulau Utara
Pulau selanjutnya yang menjadi pulau terbesar di dunia adalah Pulau Utara. Pulau Utara merupakan salah satu rangkaian kepulauan Selandia Baru. Kepulauan ini merupakan salah satu dari dua pulau utama, yang satunya adalah Pulau Selatan yang telah disebutkan di atas. Pulau Utara ini mempunyai luas wilayah sekitar 114.050 km². Pulau Utara ini merupakan pulau yang cukup dihuni banyak penduduk. Sekitar 76% dari penduduk Selandia Baru berada di Pulau Utara ini. ada beberapa kota penting di Pulau Utara, terutama kota- kota besar di Selandia Baru seperti Auckland dan Wellington. Pulau Utara ini mempunyai mitologi yang unik. Mitologi Maui menyatakan bahwa Pulau Utara dan Pulau Selatan berasal dari masa Maui yang disebut sebagai manusia setengah dewa. Dalam cerita tersebut dinyatakan bahwa Maui dan saudaranya tengah memancing dari kano mereka (yakni pulau Selatan), ketika itu Maui mendapatkan seekor ikan besar dan menariknya dari laut. Sementara Maui tidak melihat saudaranya bertarung dengan ikan dan mencincangnya. Kemudian ikan besar tersebut berubah menjadi pulau Utara. Pegunungan serta lembah yang ada di pualu Utara tersebut dikatakan terbentuk sebagai akibat dari tekanan saudara Maui terhadap ikan tersebut.
- Pulau Newfoundland
Selanjutnya adalah pulau Newfoundland. Pulau Newfoundland merupakan pulau yang mempunyai luas 111.390 km². Pulau Newfoundland ini berada di wilayah negara Kanada.Pulau Newfoundland merupakan pulau yang terletak di Samudera Atlantik bagian timur dan merupakan salah satu pulau terbesar di Kanada. Pulau ini memiliki luas wilayah perairan sebesar 7.797 km² dengan garis pantai sepanjang 9.656 km. titik tertinggi di pulau ini terletak di Lewis Hills yang mempunyai ketinggian 814 m. Di pulau ini, masyarakatnya terdiri atas berbagai suku. Beberapa suku yang terbesar adalah Irlandia, Inggris, dan beberapa lagi Perancis.
- Pulau Kuba
Selanjutnya adalah pulau Kuba. Pulau Kuba merupakan sebuah pulau yang juga ditempati oleh negara Kuba. Pulau Kuba ini mempunyai luas pulau sekitar 105.007 km².
- Pulau Luzon
Setelah pulau Kuba, selanjutnya adalah Pulai Luzon. Pulau Luzon merupakan sebuah pulau yang memiliki luas wilayah sekitar 104.688 km². Pulau Luzon ini terletak di Benua Asia, lebih tepatnya pulau Luzon ini terletak di negara Filliphina.
- Pulau Islandia
Salah satu nama yang seringkali kita dengar, ialah Islandia. Islandia merupakan sebuah pulau yang memiliki luas wilayah sekitar 102.828 km². seperti halnya nama pulaunya, Pulau Islandia ini juga merupakan sebuah pulau yang ditempati oleh negara Islandia.
- Pulau Mindanao
Satu lagi pulau yang terletak di wilayah negara Filliphina. Ialah pulau Mindanao yang masuk ke dalam jajaran 20 pulau terbesar di dunia. Pulau Mindanao memiliki luas milayah sekitar 94.630 km² dan terletak di benua Asia.
- Pulau Irlandia
Pulau terbesar di dunia ke 20 adalah pulau Irlandia. Pulau Irlandia merupakan sebuah pulau yang memiliki luas wilayah sekitar 84.406 km². Pulau Irlandia ini masuk ke dalam wilayah dua negara yang berbeda, yakni Irlandia dan Inggris.
Nah, itulah beberapa pulau terbesar yang ada di dunia, beserta dengan informasi mengenai luas wilayah serta keberadaanya. Pulau- pulau terbesar tersebut tersebar di permukaan Bumi (baca: bentuk permukaan Bumi). Pulau- pulau yang besar tentu saja akan dihuni lebih banyak manusia atau makhluk hidup daripada pulau yang kecil. Selain itu, pulau besar juga mempunyai ketahanan lebih terhadap gelombang lautan daripada pulau- pulau yang lebih kecil.