Pelapukan merupakan peristiwa penghancuran massa batuan, baik secara mekanik atau fisika, kimiawi, maupun secara biologis. Pelapukan juga dapat dijelaskan sebagai proses perubahan komposisi dan pemecahan batuan atau material- material lainnya yang terjadi di atas permukaan Bumi (baca: kerak Bumi) akibat adanya proses secara mekanik, kimia, maupun biologi. Pelapukan ini merupakan proses alami yang bekerja menghancurkan batuan menjadi tanah (baca: tanah liat, tanah organosol, tanah podsol, tanah andosol dan tanah grumusol).
Pengertian lain juga menyatakan bahwa pelapukan adalah proses alterasi dan fragsinasi batuan dan juga material tanah pada atau dekat dengan permukaan Bumi (baca: inti Bumi) yang disebabkan proses mekanik, kimia, maupun biologi. Pengertian- pengertian tersebut menyatakan bahwa pelapukan terjadi karena 3 proses, yakni mekanik, kimia dan juga biologi. Proses pelapukan terjadi dalam waktu yang sangat lama. Selain sangat dipengaruhi oleh waktu, adanya pelapukan batuan ini juga dipengaruhi berbagai macam faktor lainnya.
Jenis- jenis Pelapukan
Pelapukan merupakan proses berubahnya batuan menjadi tanah secara alamiah melalui proses kimia, fisika atau biologi. Pelapukan yang terjadi secara alami ini terdiri atas berbagai macam jenis. Secara umum, jenis- jenis pelapukan ini terdiri atas 3 macam, yaitu pelapukan kimia, mekanik atau fisika, dan biologi atau organik. Penjelasan mengenai masing- masing jenis pelapukan ini adalah sebagai berikut:
- Pelapukan Kimia
Jenis pelapukan pertama pada batuan adalah pelapukan kimia. Pelapukan kimia merupakan proses pelapukan yang diakibatkan perubahan struktur kimiawi yang ada pada batuan melalui reaksi tertentu. Dalam pelapukan kimia ini, reaksi yang terjadi pada proses pelapukan dibedakan menjadi tiga macam. 3 macam reaksi yang terjadi pada pelapukan kimia ini antara lain adalah solution, hidrolisis, dan oksidasi.
- Pelapukan Mekanik atau Fisika
Jenis pelapukan yang kedua adalah pelapukan mekanik. Pelapukan mekanik merupakan pelapukan yang sering disebut sebagai pelapukan fisika. Pelapukan mekanik adalah proses pelapukan dari batuan yang diakibatkan adanya pengaruh faktor fisik pada batuan. Ada faktor utama yang paling berperan dalam pelapukan ini. Faktor yang paling dominan tersebut adalah suhu udara (baca: polusi udara), tekanan, dan juga kristalisasi garam. Pelapukan mekanik ini juga dikenal sebagai pelapukan yang disebabkan oleh adanya perubahan suhu atau iklim (baca: iklim di Indonesia).
- Pelapukan Biologis atau Organik
Jenis pelapukan yang selanjutnya adalah pelapukan biologi atau pelapukan organik. Pelapukan biologi merupakan jenis pelapukan batuan yang dilakukan oleh organisme melalui aktivitasnya di sekitar lingkungan batuan tersebut berada. Dengan kata lain pelapukan biologi ini terjadi karena disebabkan oleh makhluk hidup. Pelapukan ini terjadi karena adanya peranan organisme- organisme tertentu. adapun organisme- organisme yang berperan dalam pelapukan ini antara lain berupa binatang, tumbuhan, jamur, bakteri, atau bahkan manusia.
Itulah beberapa jenis pelapukan pada batuan. Dari ketiga jenis pelapukan tersebut kita akan membahas mengenai salah satu jenis pelapukan, yakni pelapukan mekanik atau fisika.
Pelapukan Mekanik
Pelapukan merupakan proses alamiah yang terjadi pada batuan untuk menjadi tanah. Pelapukan yang merupakan proses alami bisa disebabkan karena berbagai macam cara. Cara yang berbeda membuat pelapukan ini memiliki beberapa macam. Salah satu jenis pelapukan yang kita kenal adalah pelapukan mekanik. Pelapukan mekanik atau fisika merupakan salah satu jenis pelapukan yang terjadi pada batuan. Batuan akan mengalami pelapukan secara mekanik karena disebabkan oleh beberapa faktor alamiah di alam ini. Kita akan membicarakan lebih lanjut menganai pelapukan mekanik, maka dari itulah kita perlu mengetahui pengertian pelapukan mekanik itu sendiri.
Pelapukan mekanik sering pula disebut sebagai pelapukan fisika atau pelapukan fisis. Pelapukan mekanik atau pelapukan fisika merupakan jenis pelapukan yang disebabkan oleh proses fisika atau pelapukan yang terjadi akibat pengaruh berbagai kondisi eksternal batuan. Pelapukan mekanik ini merupakan jenis pelapukan yang tidak mengalami perubahan kimiawi dan mineral yang berarti. Pelapukan fisika merupakan pelapukan yang dapat menghasilkan fragment atau kristal- kristal kecil sampai blok kekar yang berukuran besar.
Faktor- faktor Fisik yang Menyebabkan Pelapukan Mekanik
Sebelumnya sudah dikatakan bahwasannya pelapukan mekanik merupakan pelapukan yang terjadi karena adanya proses secara mekanis yang didukung beberapa faktor dari alam. Lalu, apa saja faktor- faktor yang akan menyebabkan pelapukan secara mekanik ini? Adapun beberapa elemen fisika yang akan menyebabkan terjadinya pelapukan antara lain adalah sebagai berikut:
- Suhu udara
- Topografi
- Pemuaian
- Pembekuan air
Itulah beberapa faktor yang dapat mendorong terjadinya pelapukan mekanik. Keberadaan faktor- faktor tersebut sangat penting demi terjadinya pelapukan secara mekanik ini.
Penyebab Terjadinya Pelapukan Mekanik
Pelapukan mekanik bisa terjadi karena adanya pengaruh beberapa faktor dari alam. Hal ini membuktikan bahwasannya pelapukan mekanik dapat terjadi karena adanya berbagai macam sebab. Secara umum, penyebab terjadinya pelapukan mekanik ini adalah karena perbedaan suhu udara, pembekuan air, mengkristalnya air garam, dan juga tekanan tinggi. Adapun penjelasan dari masing- masing sebab antara lain adalah sebagai berikut:
- Perbedaan temperatur udara yang tinggi
Pelapukan yang disebabkan karena temperatur udara yang tinggi terjadi terutama di daerah yang memiliki iklim kontinental atau iklim gurun. Hal ini karena di daerah kontinental ketika siang hari suhu akan terasa sangat panas, dan ketika suhu panas batuan akan mengembang. Sebaliknya, ketika malam hari udara di daerah kontinental akan terasa sangat dingin, dan ketika suhu menjadi dingin maka batuan akan mengkerut. Hal yang berlawanan seperti ini akan dapat menyebabkan batuan pecah atau retak- retak.
- Terdapat pembekuan air di dalam batuan
Pelapukan mekanik bisa juga disebabkan karena adanya pembekuan air di dalam batuan. Pelapukan yang disebabkan karena pembekuan air dalam batuan ini terjadi pada daerah yang beriklim sedang. Apabila air membeku maka volume air itu akan mengembang dan akan menyebabkan tekanan. Oleh karena adanya tekanan ini maka batuan akan menjadi rusak atau bahkan pecah.
- Pengkristalan garam
Pelapukan mekanik atau fisika juga bisa disebabkan karena adanya pengkristalan garam. Pelapukan mekanik yang disebabkan pengkristalan garam ini tentu saja akan terjadi di daerah pantai (baca: ekosistem pantai). Apabila air tanah mengandung garam, maka pada siang harinya air akan menguap dan daram- garam akn mengkristal. Pengkristalan ini yang pada akhirnya akan merusak batuan.
- Adanya tekanan tinggi
Pelapukan secara mekanis juga bisa disebabkan karena adanya tekanan tinggi. Pelapukan mekanik yang disebabkan karena tekanan tinggi dapat terjadi di daerah yang memiliki topografi curam. Hal ini karena adanya tekanan tinggi pada batuan di bagian bawah yang diperoleh dari massa batuan di atasnya akan mendorong batuan mengalami kerusakan struktur. Hal tersebut akan membuat batuan mengalami kerapuhan sehingga pada akhirnya terjadi longsor (baca: penyebab tanah longsor) dan ukurannya berubah menjadi kecil- kecil.
Itulah beberapa hal yang dapat menjadi penyebab terjadinya pelapukan secara mekanis. Tentu saja faktor- faktor yang telah disebutkan akan terjadi di daerah masing- masing.
Jenis- jenis Pelapukan Mekanik
Pada umumnya kita telah mengetahui bersama bahwasannya pelapukan mekanis ini merupakan pelapukan yang disebabkan karena adanya sesuatu hal yang berbau fisika. Namun, tahukah Anda bahwa ternyata pelapukan mekanik ini dapat juga dibedakan menjadi beberapa jenis. Adapun berbagai jenis pelapukan mekanik yang dapat kita kenal antara lain adalah:
- Stress Release
Jenis pelapukan mekanik yang pertama dinamakan stress release. Stress release merupakan nama yang menggambarkan sebuah proses. Proses yang dimaksud adalah batuan yang muncul ke permukaan Bumi akan melepaskan stress dan menghasilkan kekar atau retakan yang sejajar permukaan topografi. Retakan- retakan itu membagi batuan (baca: batuan beku, batuan sedimen, dan batuan metamorf)menjadi lapisan- apisan atau lembaran (sheet) yang sejajar dengan permukaan topgrafi. Ketebalan dari lapisan hasil proses sheeting ini semakin tebal menjauhi dari permukaan. Proses pelapukan seperti ini biasanya terjadi pada batuan beku terobosan yang keberadaannya dekat dengan permukaan Bumi.
- Salt weathering
Salt weathering merupakan peristiwa pertumbuhan kristal pada batuan. Pertumbuhan kristal pada batuan di bagian pori- porinya pada akhirnya akan menimbulkan tekanan tinggi yang dapat menyebabkan kerusakan atau kepecahan pada batuan tersebut.
- Frost action and hydro- fracturing
Air atau jenis larutan apapun yang tersimpan di dalam pori dan/ atau pada retakan batuan akan meningkatkan volumenya sebesar 9% ketika membeku. Hal ini tentu saja akan menyebabkan tekanan yang cukup kuat untuk memecahkan batuan yang ditempatinya tersebut. Proses frost action and hydro- fracturing ini tergantung pada:
- Keberadaan pori dan retakan dalam batuan
- Keberadaan air/ cairan di dalam pori
- Temperatur yang turun dan naik dalam jangka waktu tertentu
- Insolation weathering
Insolation weathering terjadi akibat adanya pemanasan dan pendinginan permukaan karena pengaruh matahari. Pelapukan seperti ini akan mempunyai pengaruh besar di daerah yang mengalami perbedaan suhu cukup besar.
- Alternate wetting and drying
Yang dimaksud dengan alternate wetting and drying adalah pengaruh penyerapan dan pengeringan dengan cepat.
Itulah beberapa jenis dari pelapukan mekanik. Kita telah mengetahui bersama bahwasannya pelapukan mekanik terdiri dari lima jenis. Kita juga bisa perhatikan bahwa jenis dari pelapukan mekanik mempunyai banyak kemiripan dengan penyebab terjadinya pelapukan mekanik yang telah kita bahas sebelumnya.
Itulah beberapa informasi mengenai pelapukan mekanik atau fisika. Pelapukan mekanik atau fisika ini merupakan jenis pelapukan yang berbeda dengan jenis pelapukan yang lainnya. Meski sama- sama pelapukan yang terjadi pada batuan (baca: batuan penyusun Bumi), namun penyebab masing- masing pelapukan berbeda- beda.