Sebagai salah satu negara di benua Australia, New South Wales menjadi negara dengan jumlah populasi terpadat penduduknya. Secara geografi negara bagian Australia tersebut terbagi menjadi empat bagian dengan tiga kota terbesarnya yakni Sydney, New Castel, dan Wollongong.
Negara bagian yang memiliki ibu kota di Sydney ini mempunyai luas wilayah sekitar 809.444 km persegi yang terdiri atas wilayah daratan seluas 800.642 km persegi dan wilayah perairan 8.802 km persegi.
Dahulu, New South Wales dijadikan sebagai tempat hukuman atau pembuangan narapidana oleh bangsa Inggris di tahun 1788. Saat itu luas wilayah atau koloni di New South Wales lebih dari setengah daratan Australia termasuk New Zealand, Pulau Lord Howe, Pulau Norfolk, dan Van Diemen.
Karakteristik New South Wales
Kenampakan alam yang dimiliki oleh New South Wales sangat bervariasi. Mulai dari pesisir dan pantai yang terbentang dari selatan hingga perbatasan Queensland, hingga Great Dividing Range yang membentang dari wilayah Victoria, New South Wales, dan Queensland.
Great Dividing Range adalah pegunungan bersalju dengan salah satu puncaknya merupakan titik tertinggi di New South Wales, yakni Gunung Kosciuszko dengan tinggi mencapai 2.229 meter di atas permukaan laut. Bahkan olah raga ski dimulai dari wilayah ini untuk pertama kalinya di Kiandra pada tahun 1861.
Selain pantai dan pegunungan bersalju, New South Wales juga memiliki banyak kawasan hutan dengan sebagian besar tanaman berupa Red Gum Eucalyptus, Crow Ash, dan jamur Witch’s Butter yang banyak tersebar di sela-sela akar pohon.
Karena kondisi alam yang bervariasai tersebut, tidak heran jika New South Wales juga memiliki iklim yang berbeda antara satu wilayah dengan wilayah lainnya, terutama saat memasuki musim – musim tertentu seperti musim panas dan musim dingin. Tercatat jika jika New South Wales pernah mengalami suhu tertinggi mencapai 49,7oC di Menindee di tahun 1939, dan suhu terendah yakini -23oC pada tahun 1994 di Charlotte Pass.
Batas Negara dan Bahasa New South Wales
- Bagian utara berbatasan dengan: negara bagian Queensland.
- Bagian timur berbatasan dengan: Laut Karang dan Laut Tasman.
- Bagian selatan berbatasan dengan: negara bagian Victoria.
- Bagian barat berbatasan dengan: negara bagian South Australia.
Seperti yang kita ketahui jika sebagian besar penduduk di benua Australia berasal dari Inggris, tidak heran jika bahasa yang digunakan sehari – hari menggunakan bahasa Inggris. Meskipun begitu banyak ditemukan bangsa-bangsa lain yang tinggal di Australia termasuk di New South Wales, sehingga bahasa yang digunakan juga beragam, seperti:
- Bahasa Inggris: 73,5%
- Bahasa lain-lain: 26,5%
- Bahasa Mandarin: 3,2%
- Bahasa Arab: 2,7%
- Bahasa Kanton: 1,9%
- Bahasa Vietnam: 1,4%
- Bahasa Yunani: 1,1%
Sistem Politik New South Wales
Hampir sebagian besar negara persemakmuran Inggris memiliki seorang gubernur yang telah ditunjuk oleh Ratu Elizabeth II untuk menjalankan sistem eksekutif, termasuk di New South Wales. Saat ini gubernur yang menjabat di New South Wales bernama Margaret Beazley.
Perdana Menteri sendiri ditunjuk oleh Gubernur untuk memimpin partai politik parlementer di dewan legislatif. Sedangkan Perdana Menteri sendiri dapat memberikan rekomendasi anggota kepada Kementerian berdasarkan prinsip pemerintah Westminster, tidak ada persyaratan konstitusional di New South Wales untuk membentuk parlemen hanya konvensi saja.
Perekonomian New South Wales
Dalam perekonomian di New South Wales pemerintah mengandalkan berbagai bidang dengan industri di teknologi informasi dan jasa adalah utamanya. Hal tersebut dapat dilihat dari banyaknya perusahaan yang mendirikan kantor pusat di Sydney.
Tidak hanya itu saja, bahan tambang berupa batu bara menjadi salah satu produk ekspor terbesar di negara ini. Bahkan nilainya bisa mencapai lebih dari 5 milyar atau menyumbang sekitar 19% dari total keseluruhan barang ekspor.
Bidang pariwisata juga turut menyumbang pendapatan negara ini, dengan Sydney sebagai pusatnya dan secara tidak langsung meningkatkan pertumbuhan di wilayah Pantai Utara, Pelabuhan Coffs serta Teluk Byron.
Di bidang pertanian, New South Wales juga memproduksi berbagai macam produk seperti buah, jerami, kacang-kacangan, jagung, gandum, sayur mayur, kerang tiram, wol, pisang, gula, dan juga serbuk kayu. Northern Tablelands adalah daerah penghasil domba, sapi potong serta wol terbesar di New South Wales.
Daftar Kota New South Wales
- Albury
- Ashford
- Armidale
- Barraba
- Braindwood
- Broken Hill
- Cessnock
- Coffs Harbour
- Dubbo
- Grafton
- Kiama
- Lismore
- Malebo
- Maitland
- Nowra
- New Castle
- Orange
- Port Macquarie
- Queanbeyan
- Sydney
- Wagga Wagga
- Wollongong
- Tweed Heads
- Wyong
Tempat Menarik Di New South Wales
- Sydney
Banyak tempat menarik yang bisa ditemukan di Sydney, seperti Sydney Opera House, Bondi Beach dan Harbour Bridge. Bisa dikatakan jika Sydney adalah paket wisata lengkap, bahkan para wisatawan asing akan dapat dengan mudah menemukan kedai kopi sederhana disepanjang Bondi Beach.
Meskipun berada di pinggir pantai, terdapat pula kebun binatang Taronga Zoo Sydney yang berjarak 12 menit menggunakan kapal feri dari Circular Quay. Taronga Zoo terdapat lebih dari 4.000 satwa dari berbagai jenis dan beberapa diantaranya termasuk fauna asli Australia seperti kanguru dan koala.
- New Castle
Kota yang pernah mendapat julukan sebagai Steel City, menjadi salah satu kota tersibuk di New South Wales selain Sydney. Ada banyak tempat wisata pantai yang sangat terkenal di sini seperti pantai Merewether dan pantai Nobbys.
Di hari Sabtu minggu ketiga setiap bulan terdapat Hunt and Gather Markets di Pasific Park. Di sini menjual berbagai macam barang mulai dari pakaian, kerajinan hingga perhiasan.
- Coffs Harbour
Sesuai dengan namanya, tempat ini merupakan pelabuhan bagi kapal-kapal berukuran besar. Meskipun begitu pantai di Coffs Harbour juga patut untuk dijelajahi dan banyak aktivitas yang bisa dilakukan seperti berselancar, memancing dan lain sebagainya.
Bahkan di sini juga terdapat wisata arung jeram, menjelajah Taman Nasional Nymboi serta bertemu hewan khas, platypus.
- Orange
Dari kota Orange pengunjung bisa melakukan banyak aktivitas salah satunya melihat kota Orange dari puncak gunung berapi purba Canobolas. Bahkan di sini pula terdapat tambang emas pertama di Australia serta gua-gua kapur.
Bahkan setiap hari Sabtu kedua di setiap bulannya, diadakan acara memetik hasil panen petani lokal seperti apel, beri dan hasil pertanian lainnya. Tidak hanya itu saja, bagi pecinta kuliner terdapat pekan Orange F.O.O.D Week dan Orange Winefest setiap bulan April dan Oktober.
Demikian penjelasan mengenai negara New South Wales. Semoga bermanfaat.