Tanah (baca: tanah kapur) merupakan sumber daya alam (baca: sumber daya alam yang dapat diperbaharui dan tidak) yang penting dan dibutuhkan oleh semua makhluk hidup. Tanpa adanya tanah, tidak akan ada kehidupan di muka Bumi, khususnya di daratan (baca: ekosistem darat). Tanah juga merupakan media yang sangat baik untuk menanam tanaman atau tumbuhan. Jenis tanah yang berbeda- beda juga akan mempengaruhi kesuburan tanaman yang ditanam. Namun meski demikian, tanah tetap merupakan media tanam yang sangat baik, tentu saja dengan mencampurnya dengan beberapa bahan yang dapat menyuburkan tanaman (baca: ciri-ciri tanah subur dan tidak subur), seperti pupuk organik, dan lain sebagainya. Selain menjadi media tanam yang baik, masih ada lagi fungsi atau manfaat yang dimiliki oleh tanah.
Fungsi Tanah bagi Tanaman
Pada kesempatan kali ini kita akan membahas mengenai fungsi- fungsi tanah bagi tanaman/ tumbuhan, khususnya sebagai media tumbuh bagi tanaman. Fungsi atau manfaat tanah ini tentu saja akan menjadikan kita lebih menyadari akan pentingnya tanah dan pentingnya menyediakan lahan kosong untuk bisa ditanami oleh pepohonan atau tanaman. Berikut ini merupakan manfaat atau fungsi tanah bagi tanaman/ tumbuhan sebagai media tanam:
- Tempat tumbuh dan berkembangnya perakaran
Fungsi atau manfaat dari tanah bagi tanaman yang pertama adalah tanah sebagai tempat tumbuh dan tembat berkembangnya perakaran. Dalam fungsi ini, tanah yang mempunyai dua peranan utama, yakni sebagai penyokong tegak tumbuhnya trubus atau bagian atas tanaman, dan sebagai penyerap zat- zat yang dibutuhkan oleh tanaman.
- Penyedia kebutuhan primer tanaman
Tidak hanya manusia saja yang belajar kebutuhan dan mempunyai kebutuhan primer. Namun semua makhluk hidup juga mempunyai kebutuhan primernya masing- masing, tak terkecuali tanaman. Tanah merupakan media yang menyediakan kebutuhan primer dari tanaman untuk dapat melaksanakan aktivitas metabolismenya, baik selama pertumbuhan maupun untuk berproduksi.
Beberapa kebutuhan primer dari tumbuhan yang disediakan oleh tanah, meliputi air (baca: jenis air), udara (baca: polusi udara), serta unsur- unsur hara lainnya.
- Penyedia kebutuhan sekunder tanaman
Selain mempunyai kebutuhan primer, ternyata tumbuhan juga mempunyai kebutuhan sekunder. Kebutuhan sekunder dari tanaman atau tumbuhan ini dengan tujuan agar tanaman tersebut bisa melakukan aktivitasnya secara optimum. Beberapa bahan yang menunjang aktivitas tanaman agar berjalan optimum antara lain zat- zat aditif yang diproduksi oleh biota, terutama oleh mikroflora tanah seperti:
- zat- zat pemacu tumbuh (hormone, vitamin dan asam- asam organik khas),
- antiboitik dan juga toksin yang berguna sebagai anti penyakit tanaman yang ada di dalam tanah, serta
- senyawa atau enzim yang berguna dalam penyediaan kebutuhan primer atau transformasi zat- zat toksin eksternal seperti pestisida dan limbah industri yang berbahaya.
- Sebagai habitat biota tanah
Fungsi tanah sebagai habitat biota tanah ini baik yang bersifat positif karena terlibat langsung maupun tidak langsung dalam penyediaan kebutuhan primer dan sekunder tanaman tersebut, maupun yang bersifat negatif karena merupakan hama penyakit pada tanaman.
Itulah beberapa fungsi atau manfaat dari tanah yang dapat dirasakan oleh tanaman. Tanah merupakan benda yang sangat vital bagi tanaman. Tanpa adanya tanah (baca: polusi tanah), tanaman akan sulit sekali untuk hidup dan juga tumbuh. Baru- baru ini di dunia pertanian atau perkebunan telah mengembangkan media tanam dan tumbuh baru dengan tidak menggunakan tanah atau unsur- unsurnya. Meski demikian, percayalah bahwa tanaman akan lebih baik apabila ditanam dengan menggunakan tanah, mengingat tanah tidak hanya sebagai media tanam dan tumbuh belaka, namun tanah juga dapat melindungi tanaman dari berbagai hama penyakit.