Laut merupakan salah satu bentuk permukaan Bumi yang berupa perairan. Lebih dari dua per tiga permukaan Bumi ini ditutupi oleh samudera dan juga lautan. Oleh karena luasnya yang sedemikian besar, maka banyak sedikit laut turut andil dalam menentukan iklim di suatu wilayah. Coba kita perhatikan, negara- negara yang berbentuk kepulauan dengan luas wilayah lautnya lebih besar daripada daratan dengan negara yang tidak memiliki wilayah laut sama sekali. Tentu iklim kedua negara tersebut berbeda bukan? Negara yang tidak memiliki wilayah laut tentu akan lebih kering, sementara negara yang memiliki banyak wilayah laut lebih banyak mendapatkan curah hujan. Maka dari itulah laut akan sangat berpengaruh terhadap iklim di suatu wilayah.
Selain ilustrasi diatas, kira- kira pengaruh apa lagi ya yang diberikan laut terhadap iklim? Sebenarnya bagian laut yang banyak memberikan pengaruh terhadap iklim adalah arus laut. Arus laut merupakan gerakan horizontal atau vertikal dari massa air menuju kestabilan yang terjadi secara terus- menerus. Nah, kali ini kita akan membahas mengenai apa saja pengaruh arus laut terhadap iklim. Beberapa pengaruh laut terhadap iklim antara lain sebagai berikut:
- Arus laut yang dingin akan menyebabkan penurunan suhu udara di sekitar daratan, sedangkan arus laut panas akan menaikkan suhu di sekitar daratan. Arus yang mengarah ke wilayah kutub pada umumnya bersifat lebih panas daripada lingkungan di sekitarnya, sehingga dinamakan arus panas. Sebaliknya, arus yang menuju ke wilayah equator pada umumnya bersifat lebih dingin daripada lingkungan yang ada di sekitarnya, sehingga dinamakan arus dingin. Sebagai contoh misalnya Arus Teluk Atlantik Utara mempertahankan suhu musim dingin di sepanjang pantai di Eropa Barat di atas 0 serajat Celcius. Selain itu pengaruh arus panas Kuroshiwo pada pantai- pantai yang ada di sekitarnya.
- Arus panas pada umumnya mengakibatkan peningkatan curah hujan, karena udara yang berada di atas lautan banyak membawa uap air. Sebaliknya, arus dingin yang sedikit membawa uap air dan bergerak ke daerah lebih panas, kelembaban menjadi turun.
- Udara yang terbentuk di atas macam- macam arus terkadang dapat bertemu dan sebagian akan terkondensasi membentuk sebuah kabut.
Nah itulah beberapa pengaruh laut terhadap iklim. Pengaruh iklim ini akan berdampak pada wilayah yang luas dan bisa saja dialami oleh beberapa negara yang berada di sekitar laut tersebut. Selain beberapa pengaruh yang telah disebutkan di atas, kaitan laut dengan iklim juga akan menyebabkan suatu fenomena besar yang kita kenal dengan El Nino dan La Nina. Apa itu El Nino dan La Nina? Mari kita bahas bersama.
- El Nino, merupakan kejadian dimana suhu laut yang ada di Samudera Pasifik memanas diatas rata- rata suhu normal.
- La Nina, merupakan kejadian turunnya suhu air laut di Samudera Pasifik di bawah suhu rata- rata normal.
El Nino dan La Nina merupakan peristiwa global yang terjadi karena beberapa hal. Ada beberapa penyebab terjadinya El Nino dan La Nina, antara lain sebagai berikut:
- Anomali suhu yang mencolok di wilayah perairan Samudera Pasifik
- Melemahnya angin pasat di selatan Samudera Pasifik yang menyebabkan pergerakan angin jauh dari normal
- Kenaikan daya tampung lapisan atmosfer yang disebabkan oleh pemanasan dari perairan panas yang ada di bawahnya
- Adanya perbedaan arus laut di perairan Samudera Pasifik
Nah itulah beberapa penyebab dari El Nino dan La Nina. Semoga apa yang kami sampaikan ini bermanfaat untuk kita semua.