Negara Tuvalu: Karakteristik, Penduduk, dan Faktanya

Negara Tuvalu merupakan sebuah negara yang berada di Samudera Pasifik dan menjadi salah satu dari negara di benua Oseania. Dahulu negara ini terkenal sebagai Kepulauan Ellice yakni sebuah kepulauan yang terletak di antara Hawaii dan Australia.

Karakteristik Negara Tuvalu

Negara Tuvalu adalah negara yang memiliki tiga buah pulau karang yakni Nanumanga, Niutao, Niulakita dan enam atol besar antara lain Nui, Nanumea, Funafuti, Nukufetau, Nukulaelae, dan Vaitupu. Secara astronomis negara ini berada di antara garis lintang 5^o – 10^o LS dan garis bujur 176^o – 180^o, sebelah barat Garis Penanggalan Internasional.

Negara ini berdekatan dengan beberapa negara yang masih berada di subkawasan Polinesia. Negara tersebut antara lain:

• Sisi utara berdekatan dengan: negara Kiribati
• Sisi timur berdekatan dengan: Tokelau
• Sisi tenggara berdekatan dengan: Kepulauan Samoa, Kepulauan Willis dan Futuna
• Sisi selatan berdekatan dengan: Negara Fiji
• Sisi barat daya berdekatan dengan: Kepulauan Santa Curz, negara Vanuatu
• Sisi barat berdekatan dengan: Kepulauan Santa Curz
• Sisi barat laut berdekatan dengan: Negara Nauru

Negara Tuvalu memiliki luas wilayah sekitar 26 km persegi, tidak heran jika negara ini berada diurutan keempat sebagai negara terkecil di dunia setelah Vatikan, negara Monako, dan negara Nauru.

Selain itu negara Tuvalu merupakan sebuah negara vulkanik. Salah satu atol terbesarnya bernama Funafuti memilik banyak pulau kecil di sekitar laguna tengah berjarak 25,1 km dari utara ke selatan, dan 18,4 km dari timur ke barat. Funafuti juga ibu kota negara Tuvalu sekaligus kota terbesarnya.

Titik tertinggi Tuvalu berada di Niulakita dengan tinggi mencapai 4,6 meter di atas permukaan laut. Ketinggian tersebut menjadi ketinggian maksimum terendah kedua di dunia setelah Kepulauan Maladewa.

Iklim di Tuvalu termasuk ke dalam iklim tropis dengan dua musim di sepanjang tahun. Musim hujan terjadi pada bulan November sampai dengan bulan April, sedangkan musim kemarau terjadi antara Mei hingga Oktober.

Terdapat angin kencang dari barat yang disertai hujan lebat, terjadi antar Oktober hingga Maret. Periode tersebut dikenal dengan sebutan Tau-o-lalo. Negara ini sering mengalami dampak El Nino dan La Nina yang disebabkan oleh perubahan suhu air laut yang berada di garis khatulistiwa dan Pasifik tengah.

Rata-rata curah hujan yang terjadi di negara ini berkisar 200 – 400 mm per bulan. Sempat terjadi kekeringan akibat efek La Nina pada tahun 2011 dan menyebabkan suhu permukaan laut menjadi turun dan kekeringan cukup parah di beberapa tempat di Tuvalu.

Penduduk Negara Tuvalu

Sebagian besar penduduk Tuvalu berasal dari etnis Polinesia, namun terdapat pula etnik minoritas yakni Mikronesia terutama di Nui dengan bahasa Gilbert sebagai bahasa sehari-hari. Suvei terbaru pada tahun 2020 menyebutkan jika jumlah penduduk Tuvalu mencapai 11.342 jiwa.

Sedangkan bahasa resmi negara ini yakni bahasa Tuvalu dan bahasa Inggris. Bahasa Tuvalu sendiri masih menjadi bagian dari grup bahasa Polinesia dengan kerabat terdekat yakni bahasa Hawaii, Maori, Tahiti, Rapa Nui, Samoa, dan Tonga.

Hampir sebagian besar penduduk Tuvalu beragama Kristen dengan jamaat berasal dari Gereja Kristen Kongregasional Tuvalu. Gereja tersebut adalah bagian dari tradisi Reformasi Kristen yang hanya memberikan hal istimewa dalam melakukan layanan khusus untuk acara-acara nasional besar.

Meskipun begitu, negara Tuvalu memberikan kebebasan dalam beragama, kebebasan berpindah agama, hak untuk tidak menerima pelajaran agama di sekolah ataupun menghadiri upacara keagamaan di sekolah hingga hak untuk tidak bersumpah atau bersumpah yang bertentangan dengan agama atau keyakinan.

Terdapat pula beberapa agama minoritas yang juga diakui oleh negara, seperti agama Katolik Roma yang dilayani oleh Misi Sui Iuris dari Funafuti dan juga Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh. Selain itu ada kepercayaan Baha’i yang termasuk kelompok agama minoritas terbesar dan bukan Kristen di Tuvalu. Agama Islam menjadi agama dengan pemeluk paling sedikit di negara ini.

Kondisi Ekonomi Dan Sumber Daya Alam Negara Tuvalu

Di tahun 1996 hingga 2002, Tuvalu menjadi salah satu negara dengan perekonomian terbaik  dengan pertumbuhan PDB mencapai 5,6% per tahun. Akan tetapi mengalami penurunan di tahun 2002, bahkan pertumbuhan PDB hanya mencapai 1,5% di tahun 2008. Hal ini disebabkan akibat harga bahan bakar dan harga pangan dunia yang mengalami meningkat.

Di tahun 2010, Tuvalu bergabung dengan IMF dalam upaya meningkatkan perekonomiannya. Namun baru pada tahun 2014 PDB negara ini mengalami kenaikkan sebesar 1 persen. Hal ini tidak terbebas dari pendapatan yang berasal dari kegiatan perikanan dan bantuan luar negeri.

Meskipun memiliki ukuran yang amat kecil, negara Tuvalu memiliki pemandangan alam berupa pantai yang sangat indah. Uniknya lagi, Tuvalu mempunyai sebuah rumah sakit yang berada di tengah-tengah pulau utama serta delapan jalanan saja.

Fakta Menarik Negara Tuvalu

1. Bandara satu-satunya di Tuvalu berada di ibu kota, Funafuti. Tidak hanya itu saja Funafuti menjadi satu-satunya tempat dengan akomodasi, trasportasi, serta tempat tinggal bagi 56,6 persen populasi di negara Tuvalu.
2. Nama dari domain milik Tuvalu yakni domain (dot)tv merupakan domain internet tingkat atas. Bahkan setiap tahunnya domain ini dapat menghasilkan sekitar US$2,2 juta yang menyumbang pendapatan negara sekitar 10%.
3. Pada saat Perang Dunia II, Tuvalu menjadi lokasi pangkalan yang strategis bagi Amerika Serikat. Tidak heran jika di negara tersebut banyak ditemukan artefak Perang Dunia II seperti landasan lama di sisi timur laut Nanumea, bangkai-bangkai kapal dekat desa Numea dan Pulau Motulalo di Nukufetau.
4. Dengan titik tertinggi yang tidak mencapai 5 meter, membuat negara Tuvalu menjadi salah satu negara yang terancam tenggelam akibat pertambahan volume permukaan air laut sebagai efek pemanasan global.
5. Karena volume permukaan air laut terus mengalami peningkatan, banyak penduduk Tuvalu memilih untuk pindah ke negara lain, seperti negara Selandia Baru dan beberapa Kepulauan Pasifik lainnya.